Vogelgrippe endemisch – Wir müssen lernen damit umzugehen.

Die heute eher unter dem Namen Vogelgrippe bekannte Influenza der Hühner war schon in den ersten 30 Jahren des 20. Jahrhunderts in Europa weit verbreitet. Nun scheint sich die Geschichte zu wiederholen.

Was neu ist an der neuen "Vogelgrippe" ist der befall der Vögel mit einem hochpathogenen Virusstamm. Hochpathogen nennt man den Stamm desshalb, weil er nicht nur die Lungen und Atemwege, sondern alle Organe befallen kann und zu sehr hohen Viruskonzentrationen im Gewebe führt.

Auch die hochpathogenen Stämme gab es zwar früher schon, doch nachweisen liessen sich der erst Ende der 50-er Jahre. Ebenfalls neu die Tatsache, dass dieses hochpathogene Virus sich von den Vögeln auf den Menschen übertragen lässt. Die letztere Eigenschaft dürfte aber auch mit der hohen Viruskonzentration in Hühnern zusammen hängen. Je höher die Viruskonzentration, desto höher die Infektionsgefahr, auch mit einem Virus, welches nicht optimal auf seinen (neuen) Wirt angepasst ist.

Die aktuelle Lage (19.2.06) zeigt, dass sich das hochpathogene H5N1 in der Vogelwelt soweit ausgebreitet hat, dass wir mit einer Endemie bei den Wildvögeln rechnen müssen. Das heisst, das Virus wird sich in Europa und Asien, bald wahrscheinlich auch auf anderen Kontinenten weit verbreiten und nicht so schnell eradizieren lassen.

Es ist an der Zeit, dass wir mit dieser Situation zu leben lernen. Reiseziele zu vermeiden hat wohl keinen Sinn. Wir müssen lernen, mit der Gefahr umzugehen, kranke Tiere rasch zu erkennen und richtig zu entsorgen. Noch immer ist es eine Erkrankung der Vögel. Doch auch Humanmediziner sind gefragt: Wir müssen bei einer grippalen Infektion an eine Möglichkeit der Vogelgrippe denken, weil sie unbehandelt so rasch zum Tod führen kann. Daran denken heisst, auch Patienten mit grippalen Symptomen nach Kontakten mit Vögeln zu fragen.

Wir müssen auch lernen, was wir eigentich schon längst wissen. Dass der Verzehr von gekochtem Hühnerfleisch kein Risiko darstellt. Auch durch Eier wurde bisher niemand infiziert. Noch einmal: Es ist die hohe Viruskonzentration, welche entscheidend ist, oder wie wir schon in der AIDS-Epidemie gelernt hatten: It’s the Virus – Stupid!