Von Medien nicht beachtet: Die Vogelgrippe weitet sich aus

Es ist still geworden um die "Vogelgrippe". Doch in Asien brechen die Meldungen von tödlichen Fällen nicht ab. Mindestens 59 Menschen sind bisher an der Vogelgrippe gestorben.

Als Vogelgrippe wird eine Infektion mit dem Influenza-Stamm H5N1 bezeichnet. In den vergangenen zwei Jahren wurden Millionen von Hühnern und Enten in kleineren und grösseren Farmen mit dem Virus infiziert und mussten geschlachtet werden. Die Übertragung der Infektion auf den Menschen ist ungewöhnlich, doch auch die Übertragung von Mensch zu Mensch kommt offenbar vor. Wird der Mensch krank, so ist die Infektion sehr gefährlich und führt oft zum Tod. Allein in Vietnam sind bisher 40 Menschen an der "Vogelgrippe" (H5N1 Influenza) gestorben.

Am 29. Juli 05 bestätigte die WHO die Infektion eines 8-jährigen Mädchens in Indonesien mit H5N1. Der Vater des Mädchens ist am 12. Juli an einer Infektion mit H5N1 gestorben und die 1-jährige Tochter ist auch erkrankt, die Diagnose jedoch noch nicht bestätigt. Ungewöhnlich an der Erkrankung dieser Familie ist, dass sie nicht in ländlicher Gegend wohnt und keinen Kontakt zu Hühnerfarmen hat. Im Moment werden noch weitere 300 Kontaktpersonen durch die WHO untersucht.

Über einen ähnlichen "cluster" haben wir bereits vor einem halben Jahr berichtet. Wie in diesem jüngsten Beispiel, wurde die H5N1 Infektion auch innerhalb einer Familie von Mensch zu Mensch übertragen. Es ist anzunehmen, dass genetische Faktoren die Infektion begünstigen. Eine wirkliche Pandemie ist jedoch nur möglich, wenn sich das von den Vöglen stammende Virus mit Influenza-Virusanteilen von Schweinen und Menschen "mischt". Ein solches Reassortment ist jedoch jederzeit möglich, insbesondere da H5N1 Viren auch schon bei Schweinen in Südostasien gefunden wurden.

Auch wenn wir die Bedrohung bei uns nicht so recht wahrnehmen, die Influenza H5N1 dürfte unsere nächste Pandemie verursachen, die Frage ist nur noch: wann?

Informationen der WHO zur Influenza-Ausbreitung (Englisch) finden sich hier.

Das US Center for Diseases Control (CDC) hat seine Mitteilung an Fernostreisende am 29.Juli 2005 aktualisiert.