HCV: Zelluläre Immunantwort bei Sexualpartnern

HCV wird vorwiegend durch Blut übertragen. Sehr selten kommt es zur sexuellen Übertragung. Dennoch, Sexualpartner sind exponiert, wie eine neue Studie im Journal of Virology zeigt.

Allgemein kommt es nach einer Virusübertragung zur Vermehrung der Viren in der neu infizierten Person. Diese Vermehrung hat dann die Ausbildung von Antikörpern zur Folge. Wir weisen diese im Blut nach, als Zeichen einer früher stattgefundenen Infektion.

Aus den Erfahrungen mit HIV wissen wir, dass es in einer Partnerschaft, in der ein Partner HIV-infiziert ist, relativ selten zur sexuellen Übertragung kommt. Noch viel seltener (vermutlich in weniger als 3% aller Paare) kommt es zur sexuellen Übertragung von HCV. Von HIV ist jedoch bekannt, dass gut ein Drittel aller Partner eine gut ausgebildete zelluläre Immunantwort gegen das Virus entwickeln. Diese Immunantwort schützt die HIV-negativen Partner vermutlich sogar teilweise vor einer Infektion durch den Partner. Dies erklärt zum Teil, dass in einer Partnerschaft das Risiko einer sexuellen Übertragung am grössten zu Beginn der Partnerschaft ist. Ob es dabei zur Übertragung kommt, hängt vermutlich auch von der Viruskonzentration der infizierten Person ab.

Nun hat eine Ägyptische Studie bei medizinischem Personal zusammen mit Autoren aus Deutschland, USA und Japan 52 Sexualpartner von HCV-infizierten Personen untersucht. Die Indexpersonen haben sich durch eine Stichverletzung infiziert. Diese Studie ist in mancher Hinsicht bemerkenswert. Zunächst einmal fanden die Autoren mit 15% eine relativ hohe Übertragungsrate auf den HCV-negativen Partner. Dies ist deutlich mehr als sonst angenommen. Doch diese Infektionen erfolgten relativ früh nach der Infektion der Indexperson. Dies ist ein Hinweis, dass – gleich wie bei HIV – das Risiko einer Übertragung während der Primoinfektion um ein Vielfaches höher liegt als während der chronischen Infektion (s. dazu unsere Publikation zur Infektiosität bei HIV-Primoinfektion). Dann haben die Autoren aber – ebenfalls analog zu HIV – eine zelluläre Immunantwort gegen HCV-Viren bei exponierten, aber nicht infizierten Partnern gefunden. Diese Antwort war etwa ebenso häufig wie eine Serokonversion.

Einmal mehr zeigt sich, dass HCV sehr viele Gemeinsamkeiten mit HIV besitzt. Es ist anzunehmen, dass noch viele Forschungsresultate aus dem Gebiet der HIV Infektion in Zukunft noch für HCV wiederholt werden. Wir bleiben dran….

Kamal et al, J Virol, Nov. 2004